Hace exactamente 43 años se cerró el Grupo 3 de la Copa del Mundo Argentina 1978, que contó con tres cotejos programados en Liniers. Ese domingo, los españoles vencieron 1 a 0 a los suecos, pero no pudieron evitar la eliminación en la Primera Fase. En el cierre de su participación, el conjunto ibérico logró su única alegría en el certamen, con un tanto de su capitán Juan Manuel Asensi; pero no le alcanzó y tuvo que anticipar su retorno, convirtiéndose en la primera decepción de la Copa.

Las dos veces que el estadio más lindo fue testigo de una presentación del combinado ibérico, lo hizo dando claras señales del arraigo de una colectividad muy fuerte en el país por aquellos años. Una multitud acompañó a “su” selección en la derrota ante Austria (1-2) y la victoria frente a Suecia (1-0). 

Antes de este cotejo, el conjunto dirigido por Kubala dependía de un milagro que no se dio. Ese mismo día, en Mar del Plata, Austria -ya clasificado- debía derrotar a Brasil -que necesitaba ganar para clasificarse- y todo su poderío. Fue festejo verdeamarelo por 1 a 0 y adiós ilusión.

Si bien la furia estuvo lejos de ser la gran selección campeona en Sudáfrica 2010, mantenía una posición de expectante detrás de candidatos como Brasil, Alemania, Holanda, Italia o Argentina (por su condición de anfitrión). La roja se caracterizaba en esos tiempos por su juego aguerrido y nombres destacados dentro de su propia liga -Juanito, Santillana, Pirri, Quini, Cano, Dani y Arconada- que no pudieron cumplir sus objetivos.

SÍNTESIS

España (1)
Miguel Ángel; Marcelino, Olmo ('46 Pirri), Biosca y San José; Leal, Asensi,
Cardeñosa y Uría; Juanito y Santillana. DT: Kubala

Suecia (0)
R. Hellström; Borg, Andersson, Nordqvist y Erlandsson; L. Larsson, Nordin, 
Bo Larsson y Nilsson (Linderoth 66'), Sjöberg (Wendt 31') y Edström. DT: George Aby Ericson

Gol: 75m. Asensi (ESP)
Árbitro: Ferdinand Biwersi (Alemania Federal)
Estadio: José Amalfitani
Asistencia: 46.765 espectadores