"Era un tremendo hijo de puta, capaz de distraerte en un córner hablándote de tu mujer o de tu hijo, tirándote tierra en los ojos o colgándose de tus pantaloncitos hacia abajo. Sacaba ventaja de todo". La definición poco literaria y exenta de metáforas o alegorías pertenece a Todos los arqueros que lo sufrieron y padecieron en la década del 60 y principios de los años 70, y es un fragmento de una crónica del periodista Enrique Martín. El gran Amadeo Carrizo completaba la semblanza sobre la figura en cuestión, con su recuerdo nada distante a lo anteriormente descripto, "Me tuvo loco. Me quitaba la gorra. Me tocaba el culo. Me preguntaba por mi hija mayor. Y me sacaba del partido. Entonces venia el tiro de esquina y ahí estaba él, para el toquecito goleador, a veces con la rodilla, a veces con la mano. Fue el gran atorrante del fútbol argentino, sin duda".

Bermudas, camisa abierta hasta el último botón y sandalias, conforman el atuendo acorde al caluroso verano del protagonista de esta página de Pilares del Centenario. Me aguarda sentado en uno de los bancos de material, bajo los laberintos de las ramas y los verdes intensos de las hojas de los árboles que decoran el prolijo boulevard de la calle Ramón Falcón, en Villa Luro, barrio donde reside desde hace varios años y donde uno puede encontrarlo charlando con allegados y amigos, y haciéndolos sonreír con el recuerdo de sus tropelías en las canchas de fútbol. Aquellos pocos que lo desconocen, nunca imaginarían, por su aspecto de vecino común, que el individuo que está frente a este cronista, bautizado como Juan Carlos Carone, además de un gran goleador, fue el generador de los episodios mas delirantes y cómicos de la historia del Fútbol Argentino, una pesadilla para guardavallas y defensores, el destinatario de insultos masivos de colegas y simpatizantes rivales, y el receptor de las sonrisas, el aplauso y la veneración generalizada del aficionado velezano.

"Pichino", -apodo legado por un italiano que alquilaba una habitación en su casa y que significa chico, en ese idioma-, fue una estrella única e irrepetible. Un personaje de historieta, de novela, casi de ficción, que transitó los diferentes escenarios futbolísticos y cuya mayor repercusión como jugador la obtuvo en Vélez Sarsfield.

Vélez Magazine arriba puntual al encuentro y lo sorprende una queja del entrevistado, "Te voy a buscar un par de fotos para que cambien la que ponen habitualmente", y sin colocar el freno, acelera, "¿Vos me viste jugar?", No, le respondo, "Bueno anotá", y entonces arranca un monólogo biográfico. "Nací el 18 de mayo de 1942. Me críe y pasé toda mi infancia en Villa Crespo. Mi viejo era el único fabricante de soldaditos de plomo para la fundación Eva Perón, fumaba cigarrillos Gavilán y tomaba mate. No sabía, ni le interesaba nada del fútbol. De pibe jugaba a la pelota en la calle desde la mañana hasta bien entrada la noche, o hasta que escuchaba la sirena del patrullero de la 29 que venía a secuestrarnos la Pulpo de goma, y me obligaba a escapar por arriba de los techos para salvaguardarla. En esa época era convocado obligado para partidos de papi en Unión de Caseros, y también formaba parte de un equipo en el que tenía como compañeros a Mesiano, Vieytes y Diez  entre otros".

 Respira y hace una pausa. Le consulto: Tu primer experiencia seria en el fútbol fue River, ¿Quién te llevó y como fueron esos primeros pasos con mayores obligaciones?

Un primo jugaba en el Club y me arrimó a la novena división. El técnico era Cesarini. Yo actuaba como centrodelantero pero tenia un físico esmirriado, era flaco, muy delgado. Renato me ponía y me sacaba, nunca fui titular, entonces un día, ya estando en la octava, decidí no ir más y un año más tarde reclamé el pase que me entregaron sin inconvenientes.

Estuviste una temporada parado, y a la siguiente decidiste probarte en Atlanta….

Vivía a tres cuadras de la cancha y en casa se guardaban las banderas y los bombos. Me conocían todos. Quedé a cargo del Nano Gandulla que volvía de Boca. La tarde que apareció Gatti para hacer una evaluación le metí diez goles. Cuando terminó la prueba le dije al Nano que lo aprobara, que tenía condiciones y utilizaba mucho los pies. De no ser por esa sugerencia el Loco quizás estaría viviendo todavía en Carlos Tejedor (risas).

¿Cuando debutaste en primera?

El 5 de agosto del 62, frente a Gimnasia en La Plata, perdimos dos a cero, también debutó Gatti. El técnico era Zubeldia, el mejor, que nos bancó cuando era difícil sostener a los pibes de inferiores. La experiencia de algunos compañeros como Griguol, Conde o Clariá resultó un gran apoyo en ese inicio. Me acuerdo la fecha porque coincidió con el fallecimiento de Marilyn Monroe. La gente me quería mucho, había sido el abanderado en la inauguración del estadio y tenia una gran relación con el presidente León Kolbowsky que me protegía y cuidaba. Don León era muy respetado en AFA y defendió a los Clubes chicos ante la deseada escisión de parte de las Instituciones más importantes.

 Un año y medio después ya jugabas en Vélez….

Atlanta necesitaba plata y Vélez me adquirió en 11 millones de pesos, 6 al contado y el resto lo pagó con la cesión de dos futbolistas. Le pedí a Kolbowski un porcentaje de la transferencia y se negó, tanto le insistí que al final me entregó dinero para comprar un departamento porque estaba a punto de casarme. Era bravo con la guita, igual que Amalfitani, pero eran hombres honestos y de palabra. Gracias a un adelanto de Don Pepe, una vez llegado a Vélez, puede construir mi primera casa propia.

Carone no era el típico puntero izquierdo y lo explica, "Jugaba sobre la izquierda pero era diestro, mi fuerte no era el desborde sino la diagonal. Esperaba que Luna,-a quien yo le recomendé a Amalfitani y rindió un montón, siendo el wing que tiraba mejores centros a la carrera-, llegara al fondo por la derecha y ahí encaraba hacia el área. A los defensores les molesta retroceder, hacía chocar al 4 con el 2, trataba de no encimarme con el delantero de punta nuestro y aprovechaba ese espacio para convertir", explica tácticamente. Pichino fue dueño de una gran capacidad goleadora e infló las redes adversarias 76 veces en 145 presentaciones. Con 19 anotaciones fue máximo artillero en el campeonato de 1965, y remarca, "En el 64 ya había terminado a solo dos goles de Veira, y eso que no ejecutaba penales, ni tiros libres". Tuvo escasa participación en el equipo campeón del 68 aquejado por una rotura del tendón de aquiles, pero hace una mención elogiosa sobre sus compañeros, "El grupo tenia grandes jugadores y de mucha personalidad como Daniel, un crack, un fenómeno; Zottola, Rios, Ovejero; y goleadores temibles como Wehbe y Bianchi; el plantel estaba unido y sólido, y la consecuencia fue el título logrado"

Dentro del terreno eras cargoso, pesado, insoportable, muy hinchapelotas. Algunos te comparan con Guillermo Barros Schelotto….

Era peor, afirma sin dudarlo. Mucho peor, admite sin pudor, y yo jugaba en equipos como Atlanta y Vélez en una etapa donde la camiseta de los grandes pesaba mucho y no había trasmisiones televisivas. De haber existido la tele de algunas hechos que protagonizaba se estaría hablando una semana.

Contame alguno….

Uh, son tantos, resopla memorioso. Entraba al área me tiraba y gritaba, así fabriqué muchos penales. A Carrizo le escondía los algodones con los que marcaba los postes del arco, le manoseaba el culo, le apretaba los huevos. Amadeo enloquecía, me vigilanteaba  con el árbitro y los defensores, se daba máquina. Miguelucci se tiraba antes de cada córner para que me expulsaran, entonces le decía, "Que te tirás si todavía no patearon", a Minoian, que era muy peludo, le arrancaba los pelos del pecho mientras le señalaba, Sobra pelo Turco. Al Tano Roma lo escupía. Una tarde se enojó, me golpeó, lo echaron y nos dieron un penal con que empatamos el partido. Era jodido, sostiene como si hiciera falta aclararlo. El objetivo era provocar el nerviosismo del arquero y que este se lo contagiara a sus defensores y los desconcentrara.

Supongo que esos defensores te cagaban a patadas….

Me mataban. Yo me cubría con los jueces antes de los partidos, les avisaba que me iban a buscar y en ocasiones lograba que los echaran. Había tipos muy duros como Navarro o Silvera que te asesinaban e intentaban que arrugaras, incluso después de la infracción te pisaban en el suelo. La ayuda de los más grandes era fundamental en esos casos para defenderme.

Un gol que recuerdes…

Uno a Carrizo. Le metí un sombrero a Ramos Delgado y la calcé de volea clavándola en un ángulo. Y otro a Gerónimo. La estaba picando para salir de la meta, le aparecí de atrás, se la robé, y se la pasé por encima de la cabeza. Buscaba la pelota y yo le apuntaba, "¿Qué buscas, si la tenés adentro?", se mata de risa recordando.

Pichino dejó Vélez y se reencontró con Willington en el Veracruz de México. También vistió la camiseta de Racing. Fue seleccionado en la previa al Mundial 66,-jugó eliminatorias-, y comenta, "Me quede afuera una semana antes con el traje en el placard". Cierra la nota con una frase, "Atlanta me dio el empujón y Vélez la trascendencia".

Mi amigo Osvaldo remarca, "Carone basaba su rendimiento en la astucia y el oportunismo. Pero sus goles no fueron solo producto de estas particularidades sino también de una táctica elaborada que sumada a una técnica muy particular revelaban un alto grado de capacidad intelectual. Conocía en profundidad la estrategia del juego y el mejor modo de explotarla. El no marcaba a nadie, pero sus adversarios perdían el control porque no lo podían marcar a él".

Pichino vuelve a casa. Peloteando territorios de leyenda. Bufón, arlequín, entretenedor inigualable del espectador futbolero. Comediante exitoso premiado con el cariño y el afecto perdurable de todos los velezanos.

JUAN CARLOS CARONE

Prototipo del porteño, vivo, astuto, pícaro y ventajero, Juan Carlos Carone tuvo la sapiencia de trasladar esos atributos a los terrenos de juego. Nacido en Capital Federal el 18 de mayo de 1942, "Pichino", el seudónimo con que se lo identificaba, es otro de los futbolistas que inscribieron su apellido en el pedestal de los grandes ídolos fortineros.

De pibe, los cazatalentos de River posaron sus ojos en su delgada figura y el precoz delantero desembarcó en las divisiones menores de la entidad de Núñez.

Carente de oportunidades el joven Carone se hastió y decidió probar suerte en el club de su barrio, Atlanta. Arrancó en la 7ª división y pronto comenzó desarrollar su cualidad resaltante: Su increíble olfato goleador.

Mimado y adorado por los socios bohemios por su personalidad desvergonzada, este bribón fútbolero debutó en la máxima categoría el 5 de abril de 1962, en el marco de una derrota por 2 a 0 ante Gimnasia, la misma tarde que otro "Loco", llamado Hugo Gatti hacia su presentación inicial con el buzo de Atlanta.

En su segunda temporada en la formación titular "Pichino" convirtió 12 tantos y generó el interés de Vélez. Fue Osvaldo Zubeldía, el entrenador del Fortín, quien aconsejó la contratación del atacante. La Comisión Directiva aprobó su adquisición y luego de desembolsar seis millones de pesos y ceder los pases del arquero Abel Sarmiento y del lateral peruano Isaac Andrade, Juan Carlos Carone armó el bolsito y se mudó a Liniers.

En su primer torneo con la V azulada, el diestro wing izquierdo demostró su olfato goleador y marcó 14 tantos, un presagio de lo que sucedería la temporada siguiente.

Pese a no convertir en las últimas seis jornadas Carone logró la explosión definitiva en el Metropolitano 65 y perforó las redes adversarias en 19 oportunidades transformándose en el top scorer del Torneo por encima del Tanque Rojas y el Mono Zárate.

Esa notable marca no detuvo su envión goleador. Asistido en la cancha por su compinche y socio, el talentoso Daniel Wellington, continuó dinamitando piolines en los certámenes de 1966(14 anotaciones) y 1967(16 conquistas).

Carone carecía de virtudes técnicas sobresalientes pero suplía esas falencias con su inteligencia y su absoluta concentración durante los 90 minutos. En la cancha potenciaba al límite sus escasas condiciones y sacaba provecho, gracias a su poder de observación, de las limitaciones o debilidades de los defensores y guardavallas rivales. Intuitivo, rebotero, sagaz, animal de área, "Pichino" fue el paradigma de la viveza criolla. Un epítome de las artimañas para enloquecer a los contrarios a quienes sacaba de quicio y desacomodaba sicológicamente para luego, en su rol de pescador, sacar tajada de sus equívocos y llenar su boca con los gritos de gol.

Entre otros ardides este personaje irrepetible le enganchaba el buzo a los arqueros en los pitones que sujetan los hilos de la red para inmovilizarlos, les pateaba los algodones con los que marcaban las líneas de los postes, les bajaba los pantalones o les tocaba los genitales para desequilibrarlos y lograr el resquicio necesario para consumar su festejo. Dotado con el don de la clandestinidad, los árbitros no advertían sus tropelías y la impunidad le brindaba la posibilidad de crear nuevas estrategias cada fin de semana.

La inspiración del hincha que lo veneraba y disfrutaba de sus ocurrencias, le dedicó dos canciones tribuneras: "Pichino/Carone/ la hinchada quiere goles" y esta otra menos ingenua "Cojudo/cojudo/cojudo hay uno solo/cojudo es Carone que les rompe el culo a todos".

Una lesión rebelde lo marginó de casi la totalidad del Nacional 68. Una lástima. Carone solo dijo presente en tres encuentros con dos celebraciones en el torneo que significó la primera estrella en el hoy nutrido firmamento velezano.

Aquel inconveniente físico causó una lógica declinación en sus desempeños. Sin continuidad marcó apenas cinco veces en el 69 y un año después el electo Presidente José Ramón Feijoó le concedió la libertad de acción.

El cenit de su carrera había quedado atrás. Se sumó sin éxito a las filas del Racing post Pizzutti y luego se enroló en el Veracruz mexicano, entidad en la que se reencontró con el fileteador de muchos de sus festejos goleadores: El genial cordobés, el gran Daniel.

La trayectoria y los números de Carone en las competiciones de la AFA reflejan su poder de artillería: En 205 cotejos el balón fue al fondo de los arcos enemigos en 95 ocasiones.

Su legajo en Vélez registra la asombrosa cifra de 145 partidos disputados y 76 tantos.

Juan Carlos "Pichino" Carone, un pillo, un simpático sinvergüenza. Alguien que divirtió e hizo delirar a los simpatizantes con sus picardías y sus goles. Un efectivo comediante del fútbol.

Sus Goles con la camiseta del Fortín