El sábado 11 de noviembre, en el Estadio Jalak Harupat de la ciudad de Bandung, Indonesia, la Selección Argentina jugará su primer partido en el Mundial Sub 17 ante Senegal. Allí habrá tres jugadores de La Fábrica: Maher Carrizo, Juan Manuel Villalba y Franco Villaba, quien el pasado lunes llegó a un acuerdo con Vélez Sarsfield para firma su primer contrato profesional.

El flamante vínculo para el guardameta es hasta el 31 de diciembre de 2025, y lo firmó de manera digital por encontrarse en el predio de Ezeiza, a punto de partir rumbo al país asiático. "Esta firma la tomé muy bien, con tranquilidad, porque me vienen pasando muchas cosas juntas y todavía cuesta asimilarlas. Si bien yo sabía que si se daba la citación al mundial podía estar presente el primer contrato, gracias a Dios se terminó dando, porque uno espera y trabaja desde siempre para que llegue este momento", comentó el protagonista de la jornada, y agregó sonriendo: "Fue raro firmar a distancia, sin estar en el Club, pero estoy feliz de que haya sucedido".

Franco Adriel Villalba (Buenos Aires, 3-2-2006) entrena en Vélez desde los 8 años, cuando llegó a principios de 2014 para jugar en Fútbol Infantil. Sus prometedoras condiciones lo erigen como un arquero de gran porte y muy buenos reflejos bajo los tres palos, además de desenvolverse con soltura en el juego con los pies y marcada voz de mando.

Actualmente en Sexta División, Villalba fue un soporte fundamental para llegar a la última fecha, a disputarse el sábado 11 de noviembre, siendo líderes con un punto de ventaja sobre Lanús. A lo largo de 20 partidos (sobre 26) resultó en varias ocasiones el capitán del equipo y recibió 14 goles, siendo la valla menos vencida de la divisional. "La Categoría 2006 es muy unida y cuando arrancamos el año nos propusimos el título. Si bien estos últimos tiempos no estuve tanto con los chicos, sé que trabajan espectacular y con las mismas ganas que el dia uno, por eso me pone muy contento que estemos tan cerca de lograr el objetivo", recordó Villalba, quien ya fue Campeón en Octava (2021) junto a sus compañeros.

En su excursión mundialista, peleará por un lugar en el arco junto a sus colegas Froilán Díaz (Unión de Santa Fe) y Jeremías Florentín (Talleres de Córdoba). "Me estoy preparando muy bien en lo personal, con muchas ganas, pero al mismo tiempo disfrutando esta oportunidad única. Acá la competencia es muy alta y estamos los tres preparados para jugar, le toque a quien le toque, asi que estoy tranquilo y trabajando por si llego a tener la oportunidad de defender el arco de la Selección Argentina".

¡Felicitaciones y puros éxitos, Franco!